Το βασικό στοιχείο της ειδικότητας της Αναισθησιολογίας είναι η μελέτη και η χρήση αναισθησίας και αναισθητικών για την ασφαλή υποστήριξη των ζωτικών λειτουργιών ενός ασθενούς κατά τη διάρκεια της περιεγχειρητικής περιόδου.
Από τον 19ο αιώνα, η Αναισθησιολογία αναπτύχθηκε από έναν πειραματικό χώρο με μη-εξειδικευμένους επαγγελματίες που χρησιμοποιούν καινοτόμα, μη δοκιμασμένα φάρμακα και τεχνικές σε έναν πλέον εξευγενισμένο, ασφαλή και αποτελεσματικό τομέα της ιατρικής.